Het gebruik van 169.x.x.x-adressen wordt gedefinieerd binnen een standaard die in de volksmond bekend staat als [ APIPA - Automatic Private IP Addressing. (http://compnetworking.about.com/cs/protocolsdhcp/g/bldef_apipa.htm)
In een notendop, als een netwerk apparaat geen vast (statisch) adres toegewezen heeft gekregen en er geen kan verkrijgen door DHCP ) te vragen, zegt het apparaat tegen zichzelf, “Wel, ik kan beter zelf een adres verzinnen zodat ik op dit netwerk kan communiceren”, dus wijst het zichzelf een APIPA adres toe, dat begint bij 169.254.0.1 en loopt tot 169.254.255.254.
Als je plotseling merkt dat je computer een adres binnen het AIPIA bereik heeft, betekent dat meestal dat het apparaat op het netwerk dat adressen uitdeelt (de DHCP server) om de een of andere reden niet bereikbaar is; het kan bijvoorbeeld uitgeschakeld zijn of je netwerkkabel is losgeraakt.